“寒窗”一詞來源于古代中國，其含義與讀書人艱苦的學習生活有關。以下是幾個方面的解釋：

1.寒冷的窗戶：在古代，窗戶多用紙糊制，冬季時窗戶透風，室內較為寒冷。讀書人為了學習，常常夜以繼日地讀書，即使在寒冷的冬天也堅持在窗下苦讀，因此稱為“寒窗”。

2.艱苦的求學之路：“寒窗”也比喻讀書人求學過程中的艱辛。在古代，沒有現代的便利條件，讀書人為了獲取知識，常常需要克服各種困難，如家境貧寒、環境艱苦等，因此用“寒窗”來形容這種刻苦學習的狀態。

3.窗外的寒冷環境：古代讀書人為了追求知識，往往要忍受窗外環境的寒冷。在冬季，窗外的寒冷氣息透過窗戶，使得室內更加寒冷，讀書人依然堅持學習，這種堅持被形容為“寒窗”。

“寒窗”一詞反映了古代讀書人在艱苦條件下求學的精神，同時也寓意著勤奮刻苦、追求知識的態度。在現代，雖然學習條件有了很大改善，但“寒窗”這一詞語依然被用來形容勤奮學習的精神。