英語四級考試（CET-4）是中國大學英語考試體系中的一個重要組成部分，它之所以被設定為第一次考級，主要是基于以下幾個原因：

1.教育政策背景：自1978年中國恢復高考以來，英語作為一門外語，其重要性日益凸顯。為了提高全國大學生的英語水平，國家教育部門設立了相應的英語考試體系。

2.教學要求：在大學階段，英語教學的目標是使學生在畢業(yè)時能夠達到一定的英語水平。四級考試作為大學本科英語教學的一個重要考核點，旨在測試學生是否掌握了基本的英語聽說讀寫能力。

3.普及程度：四級考試是中國大學生人數最多的英語考試，幾乎所有的大學本科學生都需要參加。因此，四級考試成為第一次考級，可以覆蓋到更廣泛的學生群體。

4.選拔功能：除了測試學生的英語水平外，四級考試也具有一定的選拔功能。例如，許多高校的研究生入學考試、公務員考試等都會要求考生具備一定的英語水平，四級證書可以作為參考。

5.歷史原因：四級考試的設立有著悠久的歷史，它起源于20世紀80年代，當時是為了適應改革開放的需要，提高中國大學生的英語水平。

英語四級考試之所以被設定為第一次考級，是多種因素共同作用的結果。它不僅反映了國家教育政策的要求，也體現了社會對英語人才的需求。