公費生是指由政府或其相關機構承擔學費、住宿費等費用的學生。這種制度起源于我國計劃經濟時期，當時為了培養國家急需的專業人才，政府會選拔一定數量的學生，為其提供免費的教育資源。

在公費生制度下，學生無需支付學費，住宿費、書籍費等費用也由政府承擔。這些學生畢業后，一般需要回到原單位或指定的地區工作，以回報政府提供的免費教育。

隨著我國教育體制的改革，公費生制度也發生了變化。目前，公費生主要指以下幾種情況：

1.軍隊院校的學員：軍隊院校的學員在入學時即成為公費生，由軍隊承擔學費、住宿費等費用。

2.公費師范生：指由政府選拔的，免費就讀師范院校的學生。畢業后，這些學生需在指定地區從事教育工作。

3.公費醫學生：指由政府選拔的，免費就讀醫學院校的學生。畢業后，這些學生需在指定地區從事醫療衛生工作。

4.公費生獎學金：指由政府設立，用于資助家庭經濟困難學生的獎學金。這部分學生雖然不是公費生，但享受與公費生相似的政策優惠。

公費生是指由政府承擔學費、住宿費等費用的學生，旨在培養國家急需的專業人才，并促進教育公平。